"Запевняю постійну згадку в молитвах про вас, ваші родини, Україну та всіх українців", - Папа Венедикт XVI

У п’ятницю, 16 грудня 2011 року, опівдні, Папа Венедикт XVI прийняв українську делегацію, щоб подякувати за ялинку, яка цього року прикрашатиме площу Святого Петра в Римі. В аудієнції взяли участь: Блаженніший Святослав (Шевчук), Глава УГКЦ, Високопреосвященний Мечислав Мокшицький, Голова Конференції Римо-Католицьких Єпископів України, Преосвященний Мілан (Шашік), Єпарх Мукачівський, Владики УГКЦ Діонісій (Ляхович) та Іриней (Білик), представники Православної Церкви, численні священики, чернецтво, семінаристи, мистецькі колективи, паломники з України та представники української громади Рима. Урядову делегацію очолював Віце-прем’єр-міністр України Борис Колесніков, який виголосив вітальне слово. Були також Посол України при Апостольській Столиці, Голови Закарпатської та Львівської ОДА, Міський голова Львова, представники інституцій, причетних до перевезення ялинок. Звертаючись на початку зустрічі до Папи, пан Колесніков висловив сподівання, що шлях, який подолала українська ялинка до Ватикану, «ще більше зміцнить наші національні традиції та допоможе зрозуміти їх глибокий зміст». Він подякував Римському Архиєреєві за увагу до ситуації в Україні: «У серпні цього року наші співвітчизники шанобливо сприйняли Ваші теплі вітання з Кастельгандольфо з нагоди 20-ї річниці Незалежності України», – сказав Віце-прем’єр–міністр. А на завершення подарував Папі ікону Собору отців Києво-Печерської ларви. «Дорогі брати й сестри! Я радий вас прийняти та до кожного з вас звернути своє щире вітання», – розпочав своє слово Папа Венедикт XVI українською мовою. Далі, промовляючи італійською, Святіший Отець привітав присутніх, а через них – усіх українців на батьківщині та розсіяних у світі. «Ця ялинка стоятиме поряд з вертепом, – зазначив Папа, – аж до кінця різдвяних святкувань, щоб нею захоплювалися мешканці Рима й паломники, які прибувають сюди з кожної частини світу. Вона є промовистим символом Різдва, тому що своїми вічнозеленими гілками нагадує про тривалість життя. Ялинка є також знаком народної релігійності вашої землі та християнського коріння вашої культури». Святіший Отець Венедикт XVI побажав, щоб це коріння зміцнювало національну єдність, сприяючи поширенню автентичних і спільних цінностей. «Нехай же це ваше паломництво викличе в усій українській християнській спільноті оновлене прагнення з радістю жити вірою і свідчити її та сприяти поширенню цінностей життя, солідарності й миру, про які нам щороку нагадує Христове Різдво», – зазначив він, закликаючи якнайкраще підготуватися до зустрічі з новонародженим Спасителем. «Ще раз щиро дякую всім вам, вашим співпрацівникам, які залишилися на батьківщині, і тим, які доклали зусилля для перевезення ялинки, – сказав на завершення Венедикт XVI, знову українською. – Дякую за внесок, який кожен з вас щиро зробив. Користаю з цієї сприятливої нагоди, щоб скласти вам найщиріші побажання з нагоди Різдва та різдвяних свят, які наближаються. Запевняю постійну згадку в молитвах про вас, ваші родини, Україну та всіх українців, від щирого серця уділяючи вам Апостольське благословення. Благодатного вам Різдва!»   Радіо "Ватикан"